Bernardino Telesio (1509-1588), filosofo rinascimentale italiano, è considerato tra i precursori della scienza moderna grazie al suo approccio empirico e alla critica del sapere dogmatico di stampo aristotelico e scolastico. Un punto centrale della sua filosofia è il legame tra naturalismo e religione, che egli interpreta come una sintesi unica tra osservazione empirica della natura e fede religiosa.
Telesio è stato uno dei primi filosofi a promuovere un metodo conoscitivo basato sull’osservazione diretta della natura, opponendosi alla speculazione metafisica. A suo avviso, per comprendere la realtà occorreva abbandonare i dogmi della filosofia Scolastica, specialmente quelli di matrice aristotelica, per affidarsi all’esperienza sensibile. Questo approccio lo portò a concepire la natura come un’entità dotata di princìpi interni e capaci di autoregolarsi, senza bisogno di interventi divini.
Nella sua opera principale, De rerum natura iuxta propria principia (La natura delle cose secondo i propri princìpi), Telesio sostiene che la natura operi seguendo leggi intrinseche e indipendenti, come il caldo e il freddo, senza richiedere interferenze soprannaturali. Questa interpretazione della natura come forza autonoma anticipa il naturalismo moderno, che si sarebbe sviluppato successivamente con Galileo e Newton.
Nonostante il suo orientamento empirico, Telesio non rifiutava la religione. Uomo di fede, egli ne riconosceva l’importanza per la vita dell’uomo e per la comprensione dell’universo. La sua conciliazione tra fede e visione naturalistica è, però, complessa e ambigua: pur non negando l’esistenza di Dio e dei princìpi religiosi, sosteneva che questi avesse creato un mondo capace di autogestirsi. Ciò permetteva di concepire la natura come un sistema libero e indipendente, pur sempre frutto della volontà divina.

Tale concezione, tuttavia, si avvicina a un’idea di deismo: Dio avrebbe creato il mondo e le sue leggi, ma non interverrebbe continuamente nel suo funzionamento. Telesio, così, garantiva l’autonomia della natura senza negare la presenza divina, che per lui restava essenziale. La religione, quindi, non si opponeva alla conoscenza empirica, ma rispondeva a domande di ordine spirituale: la filosofia naturale esplorava i princìpi fisici del mondo, mentre la religione si occupava dell’origine e del senso ultimo dell’esistenza.
La conciliazione tra naturalismo e religione in Telesio costituisce uno dei tratti più originali della sua filosofia. A differenza di molti pensatori medievali e rinascimentali, che vedevano nella natura un riflesso diretto della volontà divina, Telesio riteneva che essa possedesse una propria autonomia, senza che ciò implicasse la negazione di Dio, ma piuttosto una reinterpretazione del suo ruolo. Dio era l’origine della natura, ma questa, una volta creata, operava seguendo le proprie leggi.
Questo pensiero risultò innovativo, poiché si distaccava dal teocentrismo medievale e anticipava il razionalismo e l’empirismo, consegnando una visione del mondo comprensibile attraverso leggi naturali autonome, ma dove la religione forniva un contesto morale e spirituale. Telesio pose, quindi, le basi per una filosofia in cui la religione poteva coesistere con la ricerca empirica della realtà.
Il pensiero di Telesio non fu privo di critiche, specie da parte dei circoli religiosi e accademici conservatori, che lo consideravano una minaccia alla visione tradizionale del mondo. Tuttavia, la sua filosofia influenzò pensatori come Tommaso Campanella e Giordano Bruno, che proseguirono nello sviluppo di un’indagine empirica della natura e di una religiosità meno vincolata dai dogmi ecclesiastici.
Telesio gettò inoltre le basi per una forma di pensiero scientifico che sarebbe diventata fondamentale per lo sviluppo della scienza moderna. La sua idea di una natura dotata di proprie leggi preannunciò il metodo scientifico di Galileo e la concezione di un mondo comprensibile attraverso l’osservazione e la ragione, un mondo che, pur riflettendo l’opera di Dio, non necessitava di costante intervento divino per funzionare.
Bernardino Telesio, dunque, è una figura chiave nel passaggio dalla visione medievale a quella moderna della natura e del sapere. La sua ricerca di una sintesi tra naturalismo e religione rappresenta un momento cruciale nella storia della filosofia, proponendo una natura dotata di leggi autonome senza escludere una dimensione religiosa. Telesio, così facendo, ha gettato le basi per una visione del mondo che avrebbe consentito lo sviluppo della scienza moderna, lasciando aperta la possibilità di una dimensione spirituale in cui l’uomo potesse continuare a cercare risposte sul senso ultimo della vita.
In questo modo, la filosofia di Telesio dimostra che è possibile perseguire la conoscenza attraverso l’osservazione della natura, trovando al contempo nella fede una cornice etica e spirituale in armonia con l’indagine empirica.